| 座落於北京西城區西四北二條的中堂旅館，曾有一段非常悠久的歷史。在清朝雍正年間，這套別致的小四合院是當時權傾朝野的重臣鄂爾泰的宅邸。
北京城有一句老話叫做“東富西貴”，意指居住在東城的多為大商人、大地主等大富之家，而住在西城的則是皇族、重臣等權重之族。鄂爾泰做為滿清鑲藍旗子弟，其祖其父都先後在朝廷為官，但官銜都不算太大，到了他這一輩的時候，更是家業凋零，一直到四十二歲還只是一個內務府員外郎，相當於現今的政府辦公室職員。
由於家道敗落，所以鄂爾泰賣掉了原先居住的房子，搬到了西四北二條（當時稱為西帥府胡同)來。他沒有想到，正是這次搬遷，使他的事業有了飛黃騰達的先兆。
鄂爾泰與妻子正是居住在“中堂”的正房內，他的前妻早亡，續娶了大學士邁柱的女兒，是一位聰慧美麗的女子，只是一直沒有生育。某天下午，鄂爾泰夫人在室內午睡，忽然夢到一位白須老者對她說，要想旺夫益子，必須在這小院的西北角設立一個觀星室，上通紫氣，下接龍脈，方能成就大業。她醒後便把此事告訴了自己的丈夫，二人商量一番，便真的在院子的西北角蓋起了一間小小的特殊房子，房子頂高牆薄，天花板全部由琉璃砌成，可以透過天花板看得到天空和星辰。這在四合院的傳統建築上是沒有發生過的事情，因此引來了不少鄰居觀望與非議。
每天，鄂爾泰夫婦都要在固定的時辰到觀星室中祈福拜祭。這樣做果然給他們帶來了好運，一年之後，康熙帝駕崩，雍正繼位，鄂爾泰以其才華橫溢、為人正直受到了雍正的重用，十三年間一路升職成為內閣首府、保和殿大學士、加封伯爵，並最終于乾隆初年出任總理大臣。
而鄂爾泰的夫人，也在這十三年間接連生育了六個兒子，兩個女兒，全都與當時的貴族和大臣們聯姻，一門俱為權貴。
自此，在這座從外觀上看起來普普通通的四合院中，就一直保留了觀星室的位置，而鄂爾泰與其夫人的臥室，由於曾在此夢到過白須老者，也被取名為“夢仙堂”。
雖然鄂爾泰後來官位顯赫，一家人也重新搬到了更大更豪華的院落中去，但中堂這套小院，他卻一直未曾捨得放棄，一直保留在了自己名下。
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